真情绪——航天局矮化程度前所未见

报告小组成员、美国航天局退休主管、航天飞机首次太空飞行时的宇航员之一鲍伯·克里蓬说，自己从未见过美国航天局矮化到今天的程度，包括阿波罗登月项目结束、航天飞机项目启动之前的10年。“小行星登陆计划在技术和政治上都行不通。”

其实，航天界早在今年8月悼念阿姆斯特朗逝世时，便悄然掀起了一股对美国未能在载人航天领域取得重大突破的不满。《卫报》网站当时刊登英国科技作家马丁·罗宾斯的文章说，阿姆斯特朗的去世意味着第一个登上月球的人无法见到第一个登上火星的人，而目前登上月球的12名宇航员均生于1935年之前。就是说，最近80年出生的人没有一个人到过月球或踏上火星。

就连当年支持太空政策转向的洛格斯登也承认，对于奥巴马政府未能对小行星探测计划提出“大胆和迷人的实现途径”，人们“有着广泛的失望情绪”。

在报告发布前一天，美国航天局宣布在“好奇”号火星探测器任务取得成功后，将于2020年再向火星发射一颗探测器。不过，就连这一“好消息”也成为一些人奚落的对象。有评论认为，美国航天局已多年没有什么大的建树，只能依靠成本相对较低的无人空间探测撑撑门面，用不时发几张“宇宙照片”、为“好奇”号开个微博等“小动作”来吸引眼球。

美联社对美国航天局目前的惨淡局面描述说：“航天飞机在2011年退役，并进入了博物馆。现在几乎没有什么人关注国际空间站，连美国宇航员在地面与空间站之间往返时都要依赖俄罗斯的宇宙飞船。火箭建造项目正外包给私营企业……”

美国雪域大学公共政策教授亨利·拉姆布莱特认为，奥巴马没有向美国航天局、国会和公众详细推介他的新计划，“我认为这是一大失误”。

真缘由——财政拮据与两党掐架

不过，美利坚大学政策研究教授霍华德·麦克科迪说，让美国航天局饱受指责的真正原因，并不是“缺乏目标”，而是囊中羞涩。报告也提到，美国航天局没有足够的资金支持过多的项目，连有效维持10个所属中心的运转都举步维艰。

报告小组主席、加州大学洛杉矶分校前校长艾伯特·卡恩塞尔表示，人们对这一计划不买账的原因在于没有看到拨付给它的预算和具体登陆目标。“航天局内部的人都在问，我们正在做什么以落实这一计划？”

在美国，凡是提到财政拨款，便总是离不了国会大楼里的党派争吵。苏联解体后，美国航天局获得的拨款便大为缩减。在克林顿担任总统期间，美国政府对太空探索的兴趣大为降低，再加上国会由共和党人占据，在预算等问题上一直谈不拢，美国航天局的许多项目不得不放慢脚步，乃至完全停滞。布什当选总统后，美国航天局曾有意抓住政策转换的契机，将火星登陆计划纳入议事日程，但“9·11”事件发生后，美国很快陷入阿富汗和伊拉克战争的泥淖，巨额的军费开支挤占了太空探索项目的资金，美国航天局只能继续勒紧裤腰带过着“紧日子”。

美国航天局发言人大卫·韦弗5日在一份通过电子邮件发出的声明中说，航天局“有着清晰和富有挑战性”的目标：“我们正充分利用国际空间站；正发展重型火箭和可将美国宇航员送往深空的多功能载人飞船；帮助私人企业获得将货物和宇航员送往近地轨道的能力；扩展在今天和未来开展载人和机器人任务的技术能力；实施诸如詹姆斯·韦伯太空望远镜那样的科学任务；发展更快、更清洁的航天器，以及鼓励下一代太空探索领军人物。”

对于这份声明，美国太空政策分析师马西亚·史密斯评价说：“这个声明本身便暴露出问题：要花费那么多段落去解释，足以说明你没有一份干脆、利落的战略图景。”

分析人士指出，美国背负16万亿美元国债，政府赤字长期居高不下，而民主、共和两党又出于党派利益，频频在诸如财政悬崖等问题的谈判中掐架。再加上华盛顿已不具备冷战时期发展太空项目所具有的充足政治动力，美国航天局恐怕难以在短期内走出迷失的局面。(记者陈一鸣)