目前，经济与就业已上升为美国民众的最大关注点和大选的首要议题。美国哥伦比亚广播公司和《纽约时报》2月中旬的一项民调结果显示，将经济与就业认定为大选最为关键议题的民众为44%,远远高于其他任何政策议题。

2008年的金融危机重创了美国经济，在其后的两三年之中，美国的失业率在9%左右的水平上居高不下，奥巴马推出的一系列刺激经济复苏的重大举措总体看来效果不佳。

5月中旬，《今日美国报》和盖洛普公司的一项民调结果显示，在关于谁能更好地扭转居高不下的失业率现状问题，奥巴马和罗姆尼两人的支持率分别为48%比47%，实际上不相上下。

蓝皮书的其中两位作者，来自清华大学中美关系研究中心的孙哲和刁大明认为，奥巴马在连任之路上面临着来自经济、社会和国际的三重挑战，其中首当其冲的是经济挑战。

以2008年金融危机为背景，凭借“变革魔咒”当选以来，奥巴马始终背负着兑现竞选承诺，将所谓的“奥氏变革”带给美国民众的使命，这也是普通选民评价其政绩的重要标准之一。经济指标与民众的满意度能否持续提升并稳步延续到大选前夕的10月，将是判断奥巴马能否实现连任的硬指标。

蓝皮书作者之一、资深美国经济问题专家陈宝森认为，2011年美国经济总体表现为不稳定的温和复苏。在2012年，一方面，就业不足和楼市低迷仍将是对美国经济的拖累，外部的不利条件则是欧债危机持续发酵；然而另一方面，企业盈利状况良好、利润丰厚，消费者信心正在回升，如果欧债危机不造成过大的冲击，美国经济在2012年的表现可能会好于2011年。

失业率下降缓慢不利于奥巴马蝉联白宫宝座，奥巴马力求在就业和住房等关键问题上奋力一搏，在削减赤字的政策措施上与共和党一争高下，同时美国民众不满日益严重的两极分化而发起了“占领华尔街”的草根运动。陈宝森认为，就“占领华尔街”运动本身来说，它还只是一种广泛的启蒙运动，在这个基础上要想出现超党派利益、真正代表99%选民诉求的第三党及其领袖人物似乎极少可能。

蓝皮书认为，2011年以来的国际舞台，上演着峰回路转而惊心动魄的一幕幕大戏，从西亚北非的乱象丛生，到日本地震引发的核扩散危机，再到欧洲进入债务危机阴影等一系列牵动世界的重大事件，构成了美国所处的主要国际背景。

孙哲和刁大明认为，2012年美国大选拉开帷幕后，中国议题可能会在年内甚至选举后更长时间中被情绪化地夸张与渲染，可能对未来中美经贸关系造成不利影响。

从中美关系长期发展的历史维度看，历次美国大选都不可能根本上改变两国关系的大格局，2012年应该也不例外。两位专家指出，面对美国选举新周期给中美关系带来的这个短期变数，如何准确把握选举政治逻辑、积极适度加以妥善应对、努力压低选举政治的负面成本，将是今年中美关系发展的关键所在，也是保持中美关系持续稳步发展态势的必然要求。(记者皇甫平丽)